Vecka 25
Sju lästips för sommaren 2026
Pestäventyr: »Between Two Fires« av Christopher Buehlman
En vanärad riddare som förlorat sin titel, en smygsupande präst som är i garderoben och en mystisk liten flicka utgör de tre huvudpersonerna i Christopher Buehlmans »Between Two Fires«. Tillsammans reser de genom ett medeltida Frankrike som plågas av pesten men framförallt det pågående kriget mellan änglar och demoner som på grund av guds tystnad håller på att slita världen isär. Mot denna episka fond låter Buehlman mardrömslika hallucinationer och visioner blöda över i en dyster verklighet där ett skräckfyllt äventyr tar form. »Between Two Fires« är en å ena sidan existentiell berättelse om att förlora allt, om en tillvaro i hopplöshet, å den andra en historia om uppoffring, hopp och törsten efter mänsklig närhet.
Streamingdystopi: »Mood Machine« av Liz Pelly
»The Rise of Spotify and the Costs of the Perfect Playlist« är en ganska perfekt undertitel för Liz Pellys oerhört genomtänkta skildring av musikvärldens transformation de senaste 20 åren. Genom intervjuer, statistik och genomarbetade analyser om streamingvärldens mekanismer berättar Pelly den underliggande tragiska historien om hur musik gick från att vara en förenande kulturform till att bli en ljudkuliss för individen. Och hur den moderna tekningen förvandlade såväl lyssnare som artister och musiker till kunder. Det är nykter läsning som på ett uppfriskande vis går på djupet av förhållandet mellan kultur och ekonomi.
Megahajpad: »Lost Lambs« av Madeline Cash
Om du vill läsa ett av den amerikanska samtidslitteraturens mest hypade författarskap 2026 är Madeline Cashs »Lost Lambs« boken för dig. Cashs debutroman blev vida omskriven av de stora amerikanska litteratursidorna när den gavs ut i januari, så mycket att vissa kallade »Lost Lambs« för något slags konstig PR-kupp – iscensatt av förlaget i maskopi med kuvade litteraturkritiker. Boken skildrar medlemmarna i familjen Flynn och deras respektive krissituationer i ett anslag som siktar mot J.D. Salingers familjen Glass men mest känns som en halvsmart HBO-skildring av amerikansk övre medelklass. Det är med andra ord en roman som inte riktigt fyller hypens stora kostym. Men den stora vinningen med »Lost Lambs« är hur Cash inte räds att låta historien ta vägen åt oväntade, flippade håll utan istället omfamnar det David Lynch-liknande mörkret i USA:s villaidyller.
Mardrömsmemes: »There Is No Antimemetics Division« av Sam Hughes
Det finns något djupt ironiskt i att Sam Hughes »There Is No Antimemetics Division« handlar om något slags varelser som är kapabla att konsumera information, idéer och det förflutna och på samma gång är en bok som i sig undflyr beskrivning. Berättelsen härstammar ur ett nästan 20 år gammalt projekt av onlinelitteratur där människor från hela världen tillsammans skapade ett litterärt universum i form av SCP Wiki. Centralpunkten i denna värld är SCP Foundation, en hemlig myndighetsliknande organisation som arbetar med att bekämpa och fånga olika paranormala entiteter. (En annan spinoff på detta projekt är dataspelet »Control«.) En av de som bidrog i detta omfattande litterära samarbete var signaturen qntm, även känd som Sam Hughes. Han tog till slut sina berättelser från detta projekt, ändrade namnet på SCP Foundation till det karakteristiskt idéfattiga “Unknown Organization” och gav ut sina alster under titeln »There Is No Antimemetics Division«. Utöver den lite kittlande känslan av att läsa ett stycke litteratur som skurits ur en stor kollektiv digital kropp av kreativitet är Hughes bok dessutom ofta hisnande fiktion. Det är ett skräckberättande med ena benet i en kroniskt uppkopplad informationsålder och det andra i en förvriden variant av Carl Jungs idévärld.
Vildmarksthriller: »Heartwood« av Amity Gaige
När vandraren Valerie Gillis försvinner i Maines skogar i inledningen av Amity Gaiges spänningsroman »Heartwood« är det ett uppslag som lockar läsaren med mystik och spänning. Vad som sedan följer över ungefär 300 sidor är en berättelse om hur människor ofta är sammanlänkade på sätt vi varken ser eller förstår. Det är en historia om närhet gestaltad genom distans som lyckas med konststycket att i stunder greppa storheten i existensens mest banala sidor. »Heartwood« må vara en bok med en stor portion sentimentalitet, det är samtidigt en berättelse med stor emotionell intelligens som inte räds att problematisera och ifrågsätta sina huvudpersoner på oväntade och litterärt skickliga vis.
Klassmonster: »The Tainted Cup« av Robert Jackson Bennett
En hisspitch: »Attack on Titan« möter Sherlock Holmes mot en fond av Lovecraft-liknande havsmonster, berättat i en anda av Ursula K Le Guin. »The Tainted Cup« är ett mordmysterium i ett imperium fyllt av motsättningar, maktspel och en kontrollerande stat vars tentakler inte riktigt når hela vägen ut till lydstaternas ruffiga hamnstäder. Robert Jackson Bennett har lyckats skapa en suggestiv och rik fantasy-värld som är fylld av antropologiska detaljer och politiska nyanser. Boken vann en Hugo ifjol för bästa roman och är den första delen i serien »Shadow of the Leviathan«. Gillar du »The Tainted Cup« finns dessutom två goda nyheter: uppföljaren »A Drop of Corruption« är ännu bättre och den tredje boken i serien, »A Trade of Blood«, släpps senare i sommar.
Tänkvärt: »The Crisis of Narration« av Byung-Chul Hans
Man skulle kunna läsa Byung-Chul Hans ambitiösa tillika inspirerande essä »The Crisis of Narration« (som dessutom gavs ut på svenska tidigare i år under titeln »Narrationens kris«) på en halv eftermiddag, och det hade på intet vis varit några bortkastade timmar. Jag skrev ganska kritiskt om Hans bok i början av året men det förtar inte det faktum att »The Crisis of Narration« är ett litet häfte packat med intressanta reflektioner om det moderna berättandets tillstånd. I en tid då det känns som att lägereldarna falnar – eller åtminstone ändrar skepnad i olika radikala bemärkelser – erbjuder Han vägledning. Eller kanske snarare något slags väderleksrapport över hur vindarna blåst oss hit. Och trots en uppsjö av daterade referenser är »The Crisis of Narration« något så friskt som en idé om sakernas tillstånd i förvirringens motvind.
Sneglade på The Tainted Cup häromdagen! Nu åkte den in i läslistan.